In de komende ‘Hard Gras, voetbaltijdschrift voor lezers’, staat een verhaal van mij. Het is voor de elfde keer dat er een verhaal van mij in Hard Gras is opgenomen. Ik vind dat een hele eer. Het elftal is nu compleet. De eerste twee keer (in 2000 en in 2002) was dat in de rubriek ‘Lezerspost, vanaf 2010 als ‘echte schrijver’.
Nu is het zo dat in elke Hard Gras van alle schrijvers – ‘Aan dit nummer werkten mee’ – een kort portret staat. Deze portretjes worden geschreven door Henk Spaan, die samen met Hugo Borst en Matthijs van Nieuwkerk de redactie van Hard Gras vormt. Ze zijn ook de oprichters van het tijdschrift.
In het begin kreeg ik daarvoor nog een mailtje van Henk Spaan, waarin hij vroeg of er nog iets interessants te melden viel over mijn voetbal- of schrijverscarrière. Ik schreef dan bijvoorbeeld terug dat ik er nog niet in geslaagd was om mijn persoonlijk record balletje hooghouden van 372 keer te verbeteren of iets over Go Ahead waar ik een fan van ben en met wat voor schrijversactiviteiten ik me bezig hield. Maar de laatste paar keer krijg ik deze vraag niet meer. Henk heeft blijkbaar aan een blik op mijn ‘sociale media’ al genoeg om een miniportretje te schrijven. Zie hier een overzicht van de miniportretten vanaf 2011. Ze zijn wel confronterend voor mij, want ik zie mij telkens ouder worden.
2010: Hard Gras 76; een verhaal over het koffertje van Béla Guttman.
‘Martin van Neck (55): verzamelt zinloze feiten, bijvoorbeeld dat zich op de Titanic tijdens het zinken geen Nederlandse voetbalinternationals bevonden. Kweekt momenteel een boom van enorme afmetingen die eeuwenlang oud moet worden: de sequoia gigantea. Schrijft voor uitgeverij Atlas een boek over de eerste vier jaar van de boom.’
2012: Hard Gras 87; een verhaal over de strafzaak Cruijff.
‘Martin van Neck (57); als iemand Martin van Neck ooit nog ‘goeroe van zinloze feiten’ noemt, gaan we gillen. Nog één zinloos feitje dan: Bill Shankly, de manager van Liverpool in de jaren zestig, weigerde eens de Beatles kaarten voor de Cupfinal te geven. ‘Normaliter zie ik jullie nooit op De Kop. En ga eens naar de kapper man, je lijkt wel een meisje zo,’ tegen Ringo Starr.
‘2014: Hard Gras 99; een boekbespreking van het boek 75 jaar KNVB uit 1964.
‘Martin van Neck (59); was ooit voorzitter van de Vereniging voor Interessante edoch Nutteloze onderzoeken (VIENO). De vereniging telde twee leden: de voorzitter en zijn vrouw, hoewel zij dat niet wist. Martin is als inwoner van Leidschendam nog altijd supporter van het Go Ahead van zijn jeugd. Ooit werd hij op de jongenstribune bijna geraakt door een mislukt schot van Johan Cruijff, Dat bepaalt een leven.’
2015; Hard Gras 104; Een verhaal over Barry Hughes, mijn vader en het jeugdhuis van Go Ahead.
‘Martin van Neck (60): voor wie het was vergeten, Martin van Neck is die man die een boek over de Titanic heeft geschreven. Spoiler Alert! De Titanic was een film over een schip dat verging. Martin werkte lang voor de PTT, zoals Nico Dijkshoorn lang in een bibliotheek heeft gewerkt.’
2016; Hard Gras 110; Een verhaal over een speler van Go Ahead die in 1927 op het veld tijdens een wedstrijd werd gearresteerd.
‘Martin van Neck (61): bekend van het legendarische boek over de ondergang van de Titanic waarbij meer mensen omkwamen dan er exemplaren van het boek zijn verkocht. Al zijn volgende boekplannen worden dan ook consequent afgewezen. Zo liepen we een boek mis over het kweken van de sequoia gigantea, de boom die tweeduizend jaar oud wordt. Wie geïnteresseerd is in nutteloze feiten verwijzen we graag naar zijn website: www.martinvanneck.nl’
2017: Hard Gras112; Een verhaal over het voetballen in het Vaticaan.
‘Martin van Neck (61): Martin beschikt sinds kort over een Twitter-account. Zijn tweets verstuurt hij in het Engels omdat je anders nooit aan de één miljoen volgers komt. Hij is een maand geleden met zes volgers begonnen. Nu heeft hij er nog vier. Hoe dat komt weet hij niet. ‘Aan mijn tweets kan het niet liggen.’ Intussen probeert hij bij wijze van troost zijn in 1967 gevestigde record balletje hooghouden (372) te verbeteren.’
2017: Hard Gras 116; Een verhaal over Alfred Stubbins, de enige voetballer die op de hoes van de Beatles-LP ‘Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ‘staat afgebeeld.
‘Marin van Neck (62): Martin acht de kans dat hij ooit zijn jeugddroom zal vervullen en in het eerste van Go Ahead komt te spelen steeds groter. Niet omdat hij beter gaat voetballen maar omdat Go Ahead steeds slechter wordt. Hij hoeft alleen maar zijn conditie op peil te houden want vandaag of morgen komt onherroepelijk dat telefoontje van Leon Vlemmings. ‘Als hij voor die tijd niet ontslagen wordt ten minste’.
2019: Hard Gras 128: Een verhaal over Ken Aston, de man die de gele en rode kaarten bedacht.
‘Martin van Neck (64): reist graag met zijn vrouw door de VS. Hij noemt dat een hobby. Een andere hobby is zijn speurtocht naar een schilderij dat Martin het ‘Tweede Straatje van Vermeer’ noemt. Het is al zoek sinds 1696 toen Vermeer het verkocht voor 200 gulden. In welke fase van het onderzoek zitten we nu? ‘In de eerste fase’ zegt Martin.’
En nu dus 2021: Hard Gras 136: Een verhaal over de wedstrijden die Puskás in Nederland speelde.
“65 al!” whatsappte mijn jongste dochter toen ik haar dit tekstplaatje toestuurde.